Raquitismo infantil: síntomas, causas y cómo prevenir esta enfermedad ósea

El crecimiento de los niños depende, entre otros factores, de una alimentación que aporte los nutrientes necesarios para fortalecer sus huesos. Cuando el organismo no recibe suficiente vitamina D, calcio o fósforo, puede desarrollar raquitismo, una enfermedad que provoca el ablandamiento y debilitamiento de los huesos durante la etapa de crecimiento.

La causa más frecuente es la deficiencia prolongada de vitamina D, un nutriente que permite al organismo absorber el calcio y el fósforo de los alimentos. También puede aparecer por un consumo insuficiente de calcio, problemas que dificultan la absorción de nutrientes o trastornos hereditarios.

Las señales de alerta

Los síntomas varían según la edad y la gravedad de la enfermedad. Entre las manifestaciones más frecuentes se encuentran el retraso del crecimiento, la debilidad muscular, el dolor en los huesos y las dificultades para caminar.

También pueden presentarse piernas arqueadas, engrosamiento de las muñecas y los tobillos, alteraciones en la forma del tórax y problemas en el desarrollo de los dientes.

Ante estas señales, es importante consultar con un pediatra. El diagnóstico puede requerir una evaluación física, análisis de sangre y orina y estudios radiográficos para comprobar el estado de los huesos.

Cómo prevenir el raquitismo

La prevención incluye una alimentación adecuada y la atención a las necesidades de vitamina D y calcio durante la infancia. Entre las fuentes alimentarias de vitamina D se encuentran los pescados grasos, las yemas de huevo y determinados alimentos fortificados.

Los bebés requieren especial atención, ya que la leche materna generalmente no aporta toda la vitamina D que necesitan. Diversas recomendaciones pediátricas indican un suplemento de 400 unidades internacionales (UI) diarias durante el primer año de vida, especialmente en bebés amamantados. La indicación debe consultarse con un profesional de salud.

La exposición solar contribuye a la producción de vitamina D en la piel, pero debe manejarse con precaución, especialmente en bebés. No se recomienda exponerlos deliberadamente al sol como sustituto de la suplementación indicada.

El tratamiento del raquitismo depende de su causa y puede incluir vitamina D, calcio u otras medidas médicas. La detección temprana permite tratar las deficiencias y reducir el riesgo de deformidades óseas y otras complicaciones durante el crecimiento.