¿POR QUÉ LOS MOSQUITOS PICAN MÁS A ALGUNAS PERSONAS? LA CIENCIA TIENE UNA RESPUESTA

Seguramente te ocurrió alguna vez: en una reunión al aire libre, una persona termina cubierta de picaduras mientras quienes la rodean apenas son molestados. Aunque parezca injusto, la ciencia confirma que los mosquitos sí tienen preferencias.

Los expertos explican que estos insectos no eligen a sus víctimas al azar. Las hembras, que son las únicas que pican, detectan una combinación de señales que les permite identificar a las personas más atractivas para alimentarse.

El primer factor es el dióxido de carbono que expulsamos al respirar. Los mosquitos son capaces de detectarlo a varios metros de distancia y utilizarlo como una especie de “rastreador” para acercarse a sus objetivos.

Una vez más cerca, entra en juego otro elemento clave: el olor corporal. Cada persona produce una mezcla única de compuestos químicos generados por la piel y la microbiota. Algunas de estas sustancias resultan especialmente atractivas para especies transmisoras de enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla o el zika.

Investigaciones recientes identificaron decenas de compuestos que los mosquitos pueden detectar. Entre ellos se encuentra el 1-octen-3-ol, una molécula relacionada con la degradación del sebo de la piel y que parece influir en el nivel de atracción.

Los científicos también encontraron que las mujeres embarazadas, especialmente durante el segundo trimestre, suelen atraer más mosquitos debido a cambios fisiológicos y químicos en el organismo.

Por otro lado, algunas creencias populares fueron descartadas. No existe evidencia sólida de que el grupo sanguíneo, el color de ojos, la piel o el cabello determinen quién recibe más picaduras.

Sin embargo, hay un hábito que sí podría convertirlo en un blanco más fácil: consumir alcohol. Estudios demostraron que beber cerveza aumenta la temperatura corporal, modifica los olores de la piel y eleva la cantidad de dióxido de carbono exhalado, factores que atraen a los mosquitos.

Por eso, cuando estos visitantes indeseados aparecen, los especialistas recomiendan ropa de manga larga, repelente y moderación con las bebidas alcohólicas.