CIENTÍFICOS CREAN TECNOLOGÍA PARA DETECTAR EL ALZHÉIMER ANTES DE LOS SÍNTOMAS

Durante décadas, uno de los mayores desafíos de la medicina frente al alzhéimer fue detectar la enfermedad antes de que los primeros síntomas aparezcan. Cuando los pacientes comienzan a presentar problemas de memoria, desorientación u otros signos cognitivos, el deterioro cerebral suele encontrarse en una etapa avanzada y con daños que, en muchos casos, son irreversibles.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Bar-Ilan desarrolló una tecnología de imagen molecular que permitiría identificar las primeras señales de la enfermedad antes de que sean visibles mediante los métodos tradicionales.

El avance se centra en la detección de pequeñas acumulaciones de proteínas conocidas como oligómeros de beta-amiloide, consideradas una de las primeras manifestaciones tóxicas asociadas al desarrollo del alzhéimer. Estas estructuras aparecen muchos años antes de los síntomas, pero hasta ahora permanecían ocultas para herramientas convencionales como resonancias magnéticas o tomografías.

El equipo liderado por el profesor Shai Rahimipour logró crear una herramienta capaz de localizar estos depósitos tempranos y hacerlos visibles mediante estudios de laboratorio, permitiendo observar cómo afectan silenciosamente a las células cerebrales.

Los investigadores consideran que esta tecnología podría convertirse en una pieza clave para el diagnóstico temprano de la enfermedad y también para evaluar con mayor precisión la eficacia de nuevos tratamientos destinados a frenar la acumulación de estas proteínas antes de que provoquen daños mayores.

La importancia del hallazgo se refleja en el impacto global del alzhéimer y otras formas de demencia. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, más de 55 millones de personas viven actualmente con demencia en el mundo y cada año se registran alrededor de 10 millones de nuevos casos.

La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de los casos de demencia y constituye uno de los principales desafíos sanitarios debido al envejecimiento de la población mundial.

Además del impacto médico, la enfermedad genera importantes consecuencias sociales y económicas, con millones de familias encargadas del cuidado de pacientes y costos globales que superan el billón de dólares anuales.

Ante este escenario, la nueva tecnología desarrollada en Israel abre una posibilidad esperanzadora: detectar el alzhéimer antes de que avance y brindar nuevas oportunidades para intervenir en las primeras etapas de la enfermedad.