AUSTRALIA, UN RIVAL INCÓMODO QUE OBLIGARÁ A PARAGUAY A JUGAR SIN ERRORES
Paraguay se juega gran parte de su futuro en el Mundial Norteamérica 2026 frente a una Australia que llega con las mismas aspiraciones y con una identidad de juego muy marcada. Los oceánicos suman tres puntos tras vencer a Turquía y caer ante Estados Unidos, exactamente el mismo recorrido que realizó la Albirroja en las dos primeras jornadas.
Los centros al área forman parte esencial de su libreto. Tanto en córners como en tiros libres laterales, Australia busca aprovechar su superioridad física para generar ocasiones. Para Paraguay, evitar faltas innecesarias cerca del área será una obligación.
En la mitad de la cancha aparece uno de los hombres más importantes del equipo: Paul Okon-Engstler. El mediocampista es el encargado de conectar la recuperación con el ataque y de administrar los tiempos del partido. Cuando Australia logra imponer su ritmo, gran parte de la explicación pasa por los pies de Okon. Neutralizarlo podría significar cortar el circuito de juego australiano desde su origen.
Otro nombre a tener en cuenta es Nestory Irankunda. Su velocidad y capacidad de desequilibrio lo convierten en una de las principales armas ofensivas del entrenador australiano. Aunque habitualmente no inicia los encuentros, suele convertirse en un recurso determinante durante los segundos tiempos, cuando los espacios aparecen y el desgaste físico comienza a sentirse.
La referencia ofensiva es Mohamed Toure, un atacante con movilidad constante que busca atacar los espacios y ofrecer alternativas para el juego directo.
Sin embargo, Australia también presenta limitaciones. Cuando debe asumir el protagonismo y elaborar juego ante defensas bien organizadas suele encontrar dificultades. Estados Unidos logró evidenciar esa falencia controlando los espacios y obligando a los oceánicos a jugar lejos del arco rival.
Por eso, el desafío para Paraguay será mantener el orden defensivo, competir cada balón aéreo con máxima concentración y aprovechar los espacios que puedan aparecer cuando Australia adelante líneas.
La Albirroja sabe que un triunfo le asegura el segundo lugar del grupo y el pase directo a los dieciseisavos de final. Del otro lado estará un rival disciplinado, fuerte físicamente y convencido de su plan de juego. Un equipo que quizás no deslumbre, pero que obliga a no cometer errores.
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